Pašėlęs, veiksmo kupinas romanas apie nesutramdomą jauną moterį prohibicijos laikų Virdžinijoje.

Selė Kinkaid – iškiliausio mažo miestelio vyro, charizmatiškojo Kinkaido, visų vadinamo Hercogu, duktė. Gimusi XX a. pradžioje privilegijuotoje šeimoje Selė mažai ką prisimena apie savo motiną, mirusią po įnirtingo ginčo su Hercogu. Kai jai sukanka aštuoneri, Hercogas veda antrą kartą ir susilaukia sūnaus Edžio. Selė atsigimusi į tėvą – aštraus proto ir išradinga, o Edis – į motiną, drovus ir racionalus. Selei pamėginus mokyti jaunąjį Edį, kad taptų panašesnis į tėvą, drąsios jos pamokos baigiasi nelaimingu atsitikimu, ir Selė išvaroma gyventi savarankiškai.

Po devynerių metų ji grįžta, pasiryžusi atgauti savo padėtį šeimoje. Tačiau tai nelengva – Selė patenka į konfliktų draskomą ir teisės nepaisantį pasaulį. Ji susiduria su Didžiojo namo šešėliuose tūnančiomis paslaptimis ir skandalais, laviruoja tarp skirtingų šeimynykščių ir miestelėnų interesų ir galiausiai tampa drąsia, kartais ir suvis nutrūktgalve kontrabandininke.